Hablamos de retraso cuando el vuelo que teníamos reservado no sale a la hora que pone en nuestro billete, sino más tarde.

El retraso supone un incumplimiento de la aerolínea de su parte del contrato, que consiste en llevarte al lugar acordado pero también en el plazo pactado.

Los daños y perjuicios que dicho incumplimiento por retraso nos ocasione son siempre indemnizables, tanto los económicos como los morales, salvo supuestos extraordinarios de fuerza mayor que la compañía no haya podido evitar aún empleando todos los medios a su alcance (lo que ocurre en contadas ocasiones).

La Unión Europea dictó un Reglamento (Rgto. CE 261/2004) que regula entre otros supuestos el retraso aéreo y en él se fijan tanto los derechos del pasajero como las obligaciones de las aerolíneas para estos supuestos.

El citado Reglamento trata de estandarizar o tasar de forma general unas compensaciones económicas que deben reconocerse siempre al pasajero por el hecho de padecer los trastornos propios de la pérdida de tiempo que le supone el retraso de su vuelo. Es lo que se conoce como compensación automática.

Esta compensación va desde los 250 a los 600 euros y debe abonarse por la aerolínea siempre de forma automática y sin que sea necesario, por tanto, demostrar ningún perjuicio más allá del tiempo perdido por el pasajero.

Eso sí, para que el simple retraso aéreo sea indemnizable, el pasajero debe aterrizar en su destino final (el último que ponga en su billete), con un retraso igual o superior a 3 horas sobre el horario previsto en su reserva.

En ese caso, el importe de la compensación dependerá de la distancia que separa al aeropuerto de origen y destino. Esa distancia se mide por el método de la ruta ortodrómica. Puedes encontrar múltiples enlaces en internet para calcular la distancia.

Cuando llegues al menos 3 horas tarde a tu destino, tienes derecho, como mínimo, a las siguientes cantidades según la distancia entre origen y destino:

250€ – Menos de 1500km.

400€ – Entre 1500 km y 3500 km.

600€ – Más de 3500 km.

Pero ojo: esto no significa que no debas ser indemnizado por todos los demás perjuicios que sufras, tanto los patrimoniales como los menos conocidos daños morales.

Entre los primeros se incluye el daño que ha sufrido tu patrimonio (tu bolsillo): el precio de las noches de hotel que has pagado y que no has podido disfrutar, o la parte del viaje que te perdiste, los gastos de comida, bebida y alojamiento mientras esperabas la salida del vuelo, el descuento en tu nómina por no haber acudido al puesto de trabajo, etc.

En los daños morales se incluyen los llamados espirituales, es decir, los derivados de la inquietud, incertidumbre, ansiedad, desasosiego por no saber ni las causas del retraso ni cuando se solucionará, por las condiciones penosas que viviste mientras esperabas – sin hotel ni comida p. ej.-, por la pérdida de alguna reunión o evento importante, por no llegar a tiempo al trabajo, etc. Todas estas situaciones deben valorarse individualmente para fijar la cuantía más adecuada al daño sufrido.

Se aplica a los vuelos que:

1. Tengan su origen en algún país de la UE.
2. O bien, saliendo de un país extracomunitario, tenga como destino un aeropuerto de la UE siempre que la aerolínea sea también comunitaria.

Existen multitud de normas dictadas para proteger al pasajero. Las más importantes son el Convenio de Montreal suscrito por la gran mayoría de países del mundo, y en su caso el Convenio de Varsovia.

En estos casos, no existe compensación mínima tasada pero sí el mismo derecho a ser indemnizado hasta el límite de 4.150 derechos especiales de giro (unos 4.000 euros de máximo).

Además, el Código Civil español y la Ley General para la Defensa de Consumidores y Usuarios prevén también el derecho del pasajero a ser indemnizado en estos casos.

Efectivamente, ante un retraso de dos horas o más tienes derecho a una adecuada atención que incluya refrigerios suficientes durante la espera e incluso alojamiento en un hotel si fuera necesario pernoctar hasta la salida del vuelo, así como los gastos de transporte entre éste y el aeropuerto. También dos llamadas de teléfono, fax o correo electrónico a cargo de la aerolínea.

Además, en los casos en que el retraso supere las cinco horas podremos exigir:

1. El reembolso del billete en siete días al precio que se compró si el vuelo ya no tiene razón de ser para el pasajero así como un vuelo de vuelta gratis al primer punto de partida lo más rápidamente posible.
2. La conducción hasta el destino final en condiciones de transporte comparables lo más rápidamente posible, o en una fecha posterior que convenga al pasajero.